– De kicket ikke helt på det. De syns det var kult, men kunne ikke helt relatere, sier Ousu Leigh.
Den norsk-gambiske artisten fra Sofienberg i Oslo produserte en rekke låter i 2018 og 2019. Da han spilte dem av for sine gambiske venner, i farens hjemland, fikk han ikke først den responsen han ville ha.
– Jeg ville lage musikk som de kunne føle og forstå, sier han.
Han bestemte seg for å komme sterkere tilbake, og reiste ned igjen slutten av desember. Denne gangen med en «halvferdig låt» han hadde produsert sammen med sin fetter, Ozzy Sowe.
– Heldigvis har jeg alltid med meg en usb-mikrofon, noe som denne gangen gjorde at låten kunne bli ferdig innspilt der nede, sier Leigh.
Nå premierer 22-åringen med låten og musikkvideoen i Subjekt.
En serie heldige hendelser
Videoen ble til etter en serie av mer eller mindre tilfeldige hendelser.
Først tok Ousu Leigh den nye låten med seg til en norsk-gambisk smykkesmed, Ole Demba. De var i Gambia samtidig, og ble ved en tilfeldighet kjent på en nyttårsfest.
Demba lager smykker basert på teknikker fra lokale ringmakere i Gambia. Utenfor verkstedet hans, spilte de av Ousu Leighs låt på anlegget, hvor en rekke barn begynte å danse.
– Jeg filmet barna som danset, Ole filmet meg, og så tenkte vi: Skal vi bare fortsette å filme?
Og en videoproduksjon var i gang.
Taxien som symbol på Gambia
Videoen, som først kanskje skulle bli en liten låt-teaser til bruk i sosiale medier, ble til en hel musikkvideo.
Med en flashy bil i, til og med:
– Bilen, ja! Haha! De gule og grønne taxiene i Gambia har blitt et ikonisk symbol for landet, sier han.
De fant en taxisjåfør som motvillig lånte bort bilen sin.
– «Se på taxien min i forhold til de andre, den er for fly», sa sjåføren, ler Ousu Leigh.
– Til slutt klarte vi å diskutere en pris. Tror det var 600 dalasi vi ble enige om.
Det tilsvarer rundt 105 norske kroner.
– En standard månedslønn i Gambia er rundt 4000 dalasi (rundt 700 kroner). Det skulle bare mangle at vi betalte det, sier han.
Vil nå langt
22-åringens musikalske reise er kort, men full av meritter. Han ble blant annet trukket frem som en artistene Bylarm-juryen hadde stor tro på, i et ellers svært rikholdig program. Debutsingelen hans «Notice» ble månedens Urørt-singel i NRK P3, og EP-en «Chess» (2020) sanket oppmerksomhet i branskeskrifter som 730, Gaffa og Red Bull Music.
Ousu Leigh opererte i skjæringspunktet mellom trap og R&B, men har med sine nyere låter begynt å utforske afrobeat, afropop og dancehall. Sjangre som blir stadig mer populære, og som Ousu Leigh mener er kommet for å bli.
– Det er få som gjør afrobeat i Norge. Jeg tror det blir mer av det med den nåværende generasjonen, sier han.
Nå vil han få den norsk-gambiske afrobeat-musikken på radio i Gambia.
– De bruker ikke mye streamingtjenester der. Noen bruker Youtube, men stort sett er det er radio som gjelder.
Ousu Leigh synger på engelsk.
– For at musikken min skal nå ut til flest mulig – ikke bare her i Norge.
Han har også et ønske om at flere i Norge ikke skal slutte å «sove» på gambisk musikk.
– Gambiere som ikke bor i Gambia, må våkne. Det er et fett marked der som man burde sette seg inn i.
Ousu fortsetter:
– Det skulle egentlig bare mangle at jeg lager en afrobeat-låt og en video som er en hyllest til kulturen og folket mitt.
