– De kicket ikke helt på det. De syns det var kult, men kunne ikke helt relatere, sier Ousu Leigh.

Den norsk-gambiske artisten fra Sofienberg i Oslo produserte en rekke låter i 2018 og 2019. Da han spilte dem av for sine gambiske venner, i farens hjemland, fikk han ikke først den responsen han ville ha.

– Jeg ville lage musikk som de kunne føle og forstå, sier han.

Han bestemte seg for å komme sterkere tilbake, og reiste ned igjen slutten av desember. Denne gangen med en «halvferdig låt» han hadde produsert sammen med sin fetter, Ozzy Sowe.

– Heldigvis har jeg alltid med meg en usb-mikrofon, noe som denne gangen gjorde at låten kunne bli ferdig innspilt der nede, sier Leigh.

Nå premierer 22-åringen med låten og musikkvideoen i Subjekt.

En serie heldige hendelser

Videoen ble til etter en serie av mer eller mindre tilfeldige hendelser.

Først tok Ousu Leigh den nye låten med seg til en norsk-gambisk smykkesmed, Ole Demba. De var i Gambia samtidig, og ble ved en tilfeldighet kjent på en nyttårsfest.

Demba lager smykker basert på teknikker fra lokale ringmakere i Gambia. Utenfor verkstedet hans, spilte de av Ousu Leighs låt på anlegget, hvor en rekke barn begynte å danse.

– Jeg filmet barna som danset, Ole filmet meg, og så tenkte vi: Skal vi bare fortsette å filme?

Og en videoproduksjon var i gang.

Taxien som symbol på Gambia

Videoen, som først kanskje skulle bli en liten låt-teaser til bruk i sosiale medier, ble til en hel musikkvideo.

Med en flashy bil i, til og med:

– Bilen, ja! Haha! De gule og grønne taxiene i Gambia har blitt et ikonisk symbol for landet, sier han.

De fant en taxisjåfør som motvillig lånte bort bilen sin.

– «Se på taxien min i forhold til de andre, den er for fly», sa sjåføren, ler Ousu Leigh.

– Til slutt klarte vi å diskutere en pris. Tror det var 600 dalasi vi ble enige om.

Det tilsvarer rundt 105 norske kroner.

– En standard månedslønn i Gambia er rundt 4000 dalasi (rundt 700 kroner). Det skulle bare mangle at vi betalte det, sier han.

Vil nå langt

22-åringens musikalske reise er kort, men full av meritter. Han ble blant annet trukket frem som en artistene Bylarm-juryen hadde stor tro på, i et ellers svært rikholdig program. Debutsingelen hans «Notice» ble månedens Urørt-singel i NRK P3, og EP-en «Chess» (2020) sanket oppmerksomhet i branskeskrifter som 730, Gaffa og Red Bull Music.

Ousu Leigh opererte i skjæringspunktet mellom trap og R&B, men har med sine nyere låter begynt å utforske afrobeat, afropop og dancehall. Sjangre som blir stadig mer populære, og som Ousu Leigh mener er kommet for å bli.

– Det er få som gjør afrobeat i Norge. Jeg tror det blir mer av det med den nåværende generasjonen, sier han.

Nå vil han få den norsk-gambiske afrobeat-musikken på radio i Gambia.

– De bruker ikke mye streamingtjenester der. Noen bruker Youtube, men stort sett er det er radio som gjelder.

Ousu Leigh synger på engelsk.

– For at musikken min skal nå ut til flest mulig – ikke bare her i Norge.

Han har også et ønske om at flere i Norge ikke skal slutte å «sove» på gambisk musikk.

– Gambiere som ikke bor i Gambia, må våkne. Det er et fett marked der som man burde sette seg inn i.

Ousu fortsetter:

– Det skulle egentlig bare mangle at jeg lager en afrobeat-låt og en video som er en hyllest til kulturen og folket mitt.