Kronprinsparet burde stilt på en åpen pressekonferanse
Kronprinsesse Mette-Marit har nå omsider uttalt seg om vennskapet med Jeffrey Epstein. I NRKs intervju sier hun at hun ble «manipulert og lurt», at hun angrer dypt, og at hun kjenner på skyld overfor ofrene. Det er bra at kronprinsessen tar ansvar, at hun beklager og forklarer.
Men formatet var feil.
Når saken gjelder en av verdens mest beryktede seksualforbrytere, og når spørsmålene samtidig handler om dømmekraft, åpenhet, sikkerhet og tillit til kongehuset, burde dette ikke vært håndtert som et eksklusivt intervju med én redaksjon. Kronprinsparet burde stilt på en åpen pressekonferanse.
Det ville gavnet offentligheten, men også kongehuset.
Les også: Subjekt mener: Ryggradsløst
Ubesvarte spørsmål
Som tidligere Dagbladet-redaktør John Arne Markussen formulerte det: «Dette er noe langt mer enn «vanlig» omdømmehåndtering. En pressekonferanse ville gitt flere redaksjoner mulighet til å stille spørsmål, og økt legitimiteten til svarene som gis.»
For selv etter det publiserte intervjuet står flere sentrale spørsmål ubesvart. Aftenposten-veteran Harald Stanghelle kritiserer Mette-Marit for å ikke svare på et av kjernespørsmålene: Hva hun fant da hun googlet den allerede dømte Epstein i 2011, selv om hun den gang skrev at det hun fant «ikke så bra ut». Kongehusekspert Ole Jørgen Schulsrud-Hansen påpeker at flere svar er mangelfulle, og at oppfølgingsspørsmålene ikke er gode nok.
Det er nettopp derfor eksklusiviteten er et problem. Når én journalist får aleneadgang til en så alvorlig sak, blir det også én redaksjons prioriteringer, én intervjusituasjon og ett sett oppfølgingsspørsmål som avgjør hvor langt offentligheten kommer. Det er ikke nødvendigvis NRKs feil. Men det er et svakt system.
Ikke godt nok
NRK opplyser at de sto fritt til å velge spørsmål, men at rammen måtte begrenses til rundt 20 minutter av hensyn til kronprinsessens helse. Det er forståelig at helsen setter grenser. Men 20 minutter er like fullt ikke nok i en sak av denne størrelsen. Ikke når offentligheten i ukevis har ventet på svar. Ikke når nye opplysninger har svekket tilliten til kongehuset. Og ikke når svarene som faktisk gis, åpenbart utløser nye spørsmål.
Det er naivt å tro at ett kort intervju tilfredsstiller offentlighetens krav i denne saken. Seansen med NRK egner seg bedre til kontrollert budskapsformidling enn til bred etterprøving. Det er dårlig nytt både for kongehuset og for pressen.
NRK har selvsagt et samfunnsoppdrag og gjorde det riktig i å presse på for intervju. Men statskanalen burde også tenkt nøye gjennom hvilken rolle den fikk i det øyeblikket den ble eneste mottager av en så sensitiv redegjørelse. Som Markussen skriver: «En så alvorlig sak som denne krever bred etterprøvbarhet, og da bør ikke én redaksjon få monopol på spørsmålene.»
Mette-Marit fremsto i intervjuet tydelig preget, lei seg og oppriktig berørt. Det teller. Men i en institusjon som lever av tillit, er det ikke nok at publikum ser følelser. Offentligheten må også få innsyn, etterprøvbarhet og mulighet til å høre flere kritiske spørsmål fra flere hold.
Les også: NRKs intervju med Epstein-offeret var et presseetisk havari
