Det er liten tvil om at Jeffrey Epstein var en skurk på mange måter. I 2008 ble han dømt for å ha skaffet seg seksuell tilgang til en mindreårig jente og for å ha kjøpt seksuelle tjenester av en prostituert. Denne dommen, basert på en tilståelsesavtale, omfattet bare en del av det han hadde vært under etterforskning for. I 2019 ble han arrestert på nytt for trafficking.
Han begikk selvmord mens han satt i varetekt. Den nye etterforskningen omfattet også seksuell omgang med mindreårige, ser det ut til.
Les også: Nå skal Stortinget avgjøre om Norge kan få republikk. Dette mener partiene
Mindreårige og barn
At noen er «mindreårige», betyr at de er under en viss alder – i dette tilfellet den seksuelle minstealderen. Denne minstealderen varierer fra land til land, og fra delstat til delstat i USA.
· Norge: 16 år.
· Nordiske naboland: 15 år i Sverige og Danmark, 14 år på Island.
· Ellers i Europa: 14, 15 og 16 år som vanligst, 18 år i Tyrkia.
· USA: Varierer etter delstat, ofte 16 til 18 år.
· Andre steder: 14 år i Canada, 13 år i Sør-Korea, 12 år i Angola, 16 år i Filippinene (fra 2022).
Oppmerksomheten omkring seksuelle overgrep har ført til endringer i mange land de siste årene, så listen her kan inneholde feil. Eller bli endret i nær framtid.
Uansett: Det er viktig å være klar over at seksuell omgang med noen under den seksuelle lavalderen ikke er uttrykk for pedofili eller pedofile tilbøyeligheter.
Pedofili er en medisinsk diagnose: «Pedofili er en parafili der voksne føler seg seksuelt tiltrukket av barn som ikke har kommet i puberteten (vanligvis yngre enn 12 år)», skriver Store norske leksikon og Store medisinske leksikon, og eventuelt har (eller forsøker å ha) seksuell omgang med prepubertale barn.
Les også: Varsler omfattende Epstein-redegjørelse. Nekter å trekke seg fra AP
Feil å kalle Epstein pedofil
Det synes ikke å være noen etterforskning som legger til grunn at Epstein har hatt seksuell omgang med prepubertale barn. Det frigitte bilder og forklaringer fra ofre viser, er en interesse for ganske unge, men kjønnsmodne jenter. Det er selvsagt ille nok å ha omgang med jenter under den seksuelle lavalderen, men det blir et paradoks at seksuell lavalder i Florida, hvor Epstein ble dømt, er 18 år, mens den altså er 16 år i Norge.
Det er derfor en utrolig slapp språkbruk når Epstein kalles pedofil fordi han (og andre i hans omgangskrets) har krenket den seksuelle lavalderen i en bestemt delstat. Særlig absurd blir det når norsk seksuell lavalder er to år lavere enn i Florida. For hvis man bruker pedofili om det å ha sex med noen under seksuell lavalder, er Epstein pedofil i Florida, men ikke nødvendigvis i Norge – eller i en annen delstat i USA.
Det foreligger ingen juridiske anklager – altså begrunnede mistanker eller tiltaler – mot Epstein for å ha hatt seksuell omgang med prepubertale barn. Derfor er det rett og slett galt å snakke om pedofili i denne sammenhengen, eller å kalle Epstein for pedofil.
Les også: Stortinget skal stemme over kongehusets fremtid. Disse to er uenige
Medier behøver større språklig presisjon
Slike påstander om Epstein som pedofil viser at pedofili har blitt redusert til et vidtfavnende skjellsord man kan klistre til noen man ikke liker – fordi man ikke liker dem – og ikke for noe vedkommende faktisk har gjort, eller blitt diagnostisert med.
Det er ekstra betenkelig når en slik slapp (eller bevisst uriktig?) språkbruk sprer seg til de seriøse mediene, hvor journalister og kommentatorer omtaler Epstein som pedofil. For man kan gjøre en skjelm urett. Det illustreres også av alle konspirasjonsteoriene som er i omløp om Epstein.
Nei, dette er ikke et forsvar for eller hvitvasking av Epstein, men en påpekning av et upresist språk som demoniserer ut over det det er grunnlag for. Og et håp om større språklig presisjon, i alle fall i seriøse medier.
Les også: Frykter for kvinners sikkerhet
