Amerikanske Tschabalala Selfs nye skulptur på Trafalgar Square, «Lady in Blue», har knapt rukket å komme på plass før den har utløst debatt i Storbritannia. Damen lager med andre ord bråk i nabolaget. 10. september ble damen i blått avduket på Fourth Plinth, en sokkel på Trafalgar Square som brukes til skiftende samtidskunstverk. Den over […]
Amerikanske Tschabalala Selfs nye skulptur på Trafalgar Square, «Lady in Blue», har knapt rukket å komme på plass før den har utløst debatt i Storbritannia. Damen lager med andre ord bråk i nabolaget.
10. september ble damen i blått avduket på Fourth Plinth, en sokkel på Trafalgar Square som brukes til skiftende samtidskunstverk.
Den over tre meter høye bronseskulpturen forestiller en svart kvinne i blå kjole, fanget i det som ser ut som et målrettet steg fremover.
Self har understreket at kvinnen ikke forestiller en bestemt person. I stedet skal hun representere den moderne londoneren.
– Hun er ikke et idol som skal æres eller en historisk gallionsfigur som skal minnes. Hun er en kvinne som går fremover inn i vår kollektive fremtid med ambisjoner og mål, sier Self.
Kunstneren var på forhånd forberedt på at verket ville vekke reaksjoner.
Til avisen The Guardian sa Self at hun ventet seg «et helt spekter av reaksjoner», og at alle har rett til sin egen mening om skulpturen.
Det har de også.
Les også: Høstutstillingen har befridd seg fra tidsånden. Det er ikke nødvendigvis positivt
Vil gjøre fjerning til valgkampsak
En av de kraftigste politiske reaksjonene kommer fra det britiske parlamentsmedlemmet Rupert Lowe, som leder Restore Britain.
– Jeg er fristet til å la hele Restore Britains borgermesterkampanje i London handle om å rive ned dette søppelet, skrev Lowe på X etter avdukingen.
Kritikken kommer imidlertid ikke bare fra politikere.
Den profilerte britiske kunstkritikeren Waldemar Januszczak i The Sunday Times mener skulpturen vekker assosiasjoner til karikerte fremstillinger av svarte kvinner.
– Jeg ser at Tschabalala Selfs nye skulptur til Fourth Plinth er blitt avduket på Trafalgar Square. Jeg tror det er en hyllest til tegneserieskaperen Robert Crumb, skriver Januszczak på X.
Januszczak illustrerer innlegget med et fotografi av skulpturen ved siden av en tegning fra en av Crumbs skissebøker. Crumb er kjent for komiske, tegneserieaktige og ofte litt klumpete figurer.
– Men det kan også være en hyllest til Mammy Two Shoes, som vi ser feie gulvet i Tom & Jerry-tegnefilmene. Vanskelig å si.
Mammy Two Shoes er den fyldige, svarte hushjelpen fra de klassiske Tom & Jerry-filmene. Figuren har senere vært omstridt fordi den bygger på den historiske amerikanske «mammy»-stereotypen av svarte kvinner.
Januszczak er heller ikke alene om å reagere på hvordan kvinnen er fremstilt.
Da The Spectator oppsøkte Trafalgar Square etter avdukingen, fortalte en svart kvinne opprinnelig fra Zimbabwe at hun og andre i miljøet hadde blandede følelser rundt verket. Hun reagerte spesielt på det hun beskrev som en stereotyp fremstilling av en «voluptuous black woman with muscles» – en formfull svart kvinne med muskler.
Andre besøkende avisen snakket med var både positive og negative.
En mann omtalte skulpturen som «fucking horrible» og «woke nonsense», mens en kvinne mente det var positivt at plassen fikk noe annerledes, selv om det kræsjet med de gamle, hvite mennene.
Les også: Nå får England plyndret kunst tilbake
Skulle egentlig bære en konge
Mottakelsen blant enkelte britiske kunstkritikere har samtidig vært langt varmere.
The Guardians kunstkritiker omtalte «Lady in Blue» som et «mesterverk» og som en av de vakreste skulpturene som er blitt plassert på Fourth Plinth. The Times beskrev på sin side verket som en «gledelig skulptur».
Også fortolkningen av kritikken er blitt en del av striden.
Yahoo News skriver at skulpturen har fått anerkjennelse i kunstverdenen, men beskriver samtidig deler av de negative reaksjonene som et «rasistisk tilbakeslag» mot at en svart kvinne får plass på sokkelen.
Self har selv forklart at hun ønsket å lage et monument over en anonym og alminnelig person, i kontrast til kongene, militærlederne og andre historiske personer som tradisjonelt dominerer offentlige monumenter.
Det er nettopp denne kontrasten kritikere og forsvarere av verket vurderer forskjellig.
Fourth Plinth ble reist i 1841 og var opprinnelig tiltenkt en rytterstatue av kong William IV. Pengemangel gjorde at statuen aldri kom på plass, og sokkelen ble stående tom i mer enn 150 år. Siden 1999 har den i stedet fungert som utstillingsplass for midlertidige samtidskunstverk.
Forgjengeren til «Lady in Blue» var den meksikanske kunstneren Teresa Margolles’ «Mil Veces un Instante», som besto av ansiktsavstøpninger av 726 transpersoner, ikke-binære og andre kjønnsminoriteter.
«Lady in Blue» skal etter planen stå på Trafalgar Square i to år. Deretter forlater hun Storbritannia.
Neste stopp? Fornebu, Norge.
Les også: Ønsket oppgjør med «institusjonell rasisme» på Khio. Nå vil han bli prorektor
Skal bli «norsk statsborger»
Det er Peder Lund Art Advisory Associates som har lagt til rette for en norsk ervervelse.
En privat kunststiftelse har kjøpt den omstridte damen, ifølge City Hall i London. Hvem det dreier seg om får vi ikke vite, men fra 2028 får den blå damen med andre ord andre naboer enn Lord Nelson.
Sporene leder til nettstedet til Peder Lund. Skulpturen skal inn i et offentlig kunstprosjekt som enda ikke er offentliggjort, ifølge nettsidene.
– Når utstillingsperioden avsluttes i 2028, vil skulpturen få plass i et offentlig kunstprosjekt som ennå ikke er offentliggjort – et varig hjem for et av vår tids mest betydningsfulle offentlige kunstverk, som bærer med seg hele historien, prestisjen og den internasjonale synligheten knyttet til «Fourth Plinth»-prosjektet, skrives det noe hemmelighetsfullt der.
– Det hører til sjeldenhetene at et verk av dette formatet får en permanent plassering i det offentlige rom, og enda sjeldnere er det at dette skjer i Norden.
Les også: Studenter reagerer på ny plassering av «rasistisk» kunstverk
