62 år gamle Panahi ble pågrepet i juli i fjor på bakgrunn av en betinget dom fra 2010 da han ble funnet skyldig i å ha drevet «propaganda mot myndighetene» i landet. Han ble da også nektet å lage film og å forlate Iran.
Pågripelsen skjedde etter at han sammen med kollegaen Mostafa Aleahmad publiserte et åpent brev i sosiale medier der han oppfordret landets sikkerhetsstyrker til å legge ned våpnene.
Til tross for at Irans øverste domstol har opphevet dommen, nekter myndigheten å løslate ham. Derfor har han nå innledet sultestreik.
– Jeg erklærer herved at jeg i protest mot retts- og sikkerhetsapparatets ulovlige og umenneskelige oppførsel og gisseltaking har innledet en sultestreik, sier Pahani i en uttalelse som kona har publisert på Instagram.
Pahani vant i 2015 Gullbjørnen for filmen «Taxi Teheran» under filmfestivalen i Berlin.
