– Jeg vet at brenningen av koranen i Stockholm har skapt sterke reaksjoner i Tyrkia. Jeg forstår og deler denne smerten, sa Stoltenberg på en pressekonferanse med den tyrkiske utenriksministeren Mevlüt Çavusoglu torsdag.
– Jeg personlig ser på brenning av den hellige boken som en skammelig handling, la han til.
Satte fyr på koranen
Stoltenberg er torsdag i Tyrkia for å besøke de jordskjelvrammede områdene. Han skal også ha et møte med president Recep Tayyip Erdogan.
De to skal blant annet snakke om Nato-søknadene til Sverige og Finland, som Tyrkia har nektet å godkjenne.
Forhandlingene mellom de tre landene tok brått slutt da den høyreekstreme politikeren Rasmus Paludan satte fyr på Koranen utenfor Tyrkias ambassade i Stockholm forrige måned.
I etterkant uttalte Erdogan at Tyrkia ikke vil si ja til den svenske Nato-søknaden så lenge Sverige godtar koranbrenning. Han antydet også at Tyrkia kan komme til å slippe inn Finland alene.
Stoltenberg: – Opp til Tyrkia
Stoltenberg har på sin side sagt at det er opp til Tyrkia å bestemme om de vil godkjenne Nato-søknadene til både Finland og Sverige, eller bare én av dem.
Men han har også gjort det klart at han mener tiden er kommet for å slippe begge land inn i alliansen.
– Det er fortsatt min posisjon, og det har ikke endret seg, sa Stoltenberg på Natos forsvarsministermøte denne uken.
Mener Sverige må gjøre mer
Çavusoglu er av en annen oppfatning.
– Vi har ikke sett konkrete skritt ennå, sa han på pressekonferansen.
– Tyrkias bekymringer må møtes, sa den tyrkiske utenriksministeren.
Tyrkia har blant annet krevd at Sverige utleverer en rekke personer tyrkiske myndigheter hevder er tilknyttet Det kurdiske arbeiderpartiet (PKK) og Gülen-bevegelsen.
Çavusoglu sa også at Tyrkia kan vurdere medlemskapet til Finland og Sverige hver for seg.
– Forpliktelsene som er nedfelt i trepartsavtalen er viktige for oss. De siste provokasjonene, særlig i Sverige, har ikke hjulpet, sier Çavusoglu.
Kondolerte
Torsdag reiser Stoltenberg videre til områdene som ble rammet av katastrofale jordskjelv forrige mandag.
– Jordskjelvkatastrofen i Tyrkia er den mest dødbringende i et Nato-land siden alliansen ble grunnlagt, sa Stoltenberg på pressekonferansen.
– På vegne av Nato vil jeg uttrykke min dypeste kondolanse til Tyrkias folk og familiene til alle som mistet livet eller er skadd, sa Nato-sjefen.
