Forskere foreslår et radikalt grep for å øke fødselstallene: Kvinner som får barn, bør få bedre liv enn de som ikke gjør det.
Forslaget kommer fra forsker Mads Larsen (UIO) og psykologiprofessorene Leif Edward Ottesen Kennair (NTNU) og Maryanne L. Fisher (Saint Mary’s University i Canada). Det kommer frem i en artikkel publisert i fagtidsskriftet Politics and the Life Sciences fra Cambridge University Press.
Forskerne mener det fremste problemet ikke er økonomi, men at færre stabile parforhold dannes tidlig i livet:
«Et velfungerende tiltak … kan være å gi kvinner de økonomiske og sosiale ressursene de trenger, slik at det å få barn alene gir et bedre liv enn å forbli barnløse», skriver de.
Forskerne erkjenner at det kan gå utover en annen gruppe: Menn.
Les også: Flere barn hjelper ikke økonomien. Vi trenger dem likevel
Mot demografisk kollaps
Forskere har lenge forklart fallet i fødselstall med økonomi og endrede verdier.
Andre forskere mener utviklingen er uunngåelig, og at samfunnet heller bør tilpasse seg den. Ifølge forskerne bak artikkelen bidrar faglig uenighet til at mange land overser problemet.
Forskerne peker på Norge som et av verdens mest likestilte land, som lenge var et unntak:
«Nå er også Norge på vei mot en demografisk kollaps», skriver de.
Norske politikere har forsøkt å forstå utviklingen gjennom tre regjeringsoppnevnte utvalg. Likevel har man ikke klart å identifisere årsakene, eller hva som faktisk virker.
De viser også til Sør-Korea, som i 2012 hadde en fødselsrate på nivå med Norge i dag:
«Om fire generasjoner vil sørkoreanere få 99 prosent færre barn.»
Les også: Forakten for evolusjonspsykologi bygger på misforståelser
Peker på kvinner i 20-årene
Når kvinner i 20-årene ikke finner en fast partner, blir også tiden for å få barn kortere. Mange ender opp uten barn.
Årsakene er fortsatt uklare, og forslagene mange. Forskerne mener likevel forklaringen ligger dypere enn etablerte ideer om politisk polarisering, datingapper og andre populære forklaringer.
De tar utgangspunkt i en seks millioner år lang evolusjonshistorie om menneskers parringsvaner. Denne kunnskapen brukes til å analysere menns og kvinners adferd på datingapper og i andre «parringssammenhenger».
Larsen, Kennair og Fisher mener at den moderne verdens ressursrike og kjønnsjevne samfunn har utløst det de beskriver som et skifte i paringslikevekt:
«Kvinners frihet og materielle velstand ser ut til å føre til at kvinner i større grad vektlegger kortsiktige strategier (ikke-forpliktende paring). Men når det gjelder reproduksjon, blir disse strategiene lite hensiktsmessige på grunn av prevensjon».
Konsekvensen er færre stabile parforhold:
Når kvinners frie partnervalg kombineres med økonomisk uavhengighet og effektiv prevensjon, favoriseres strategier som svekker etableringen av stabile parforhold, og dermed også fødselstallene.
Det er en hittil enestående situasjon i menneskelig utvikling, ifølge forskerne.
Les også: Normalisering av frivillig barnløshet bidrar til en livsfiendtlig kultur
Advarer om umotiverte menn
En mulig løsning er å gi kvinner økonomiske og sosiale fordeler for å få barn. Men det kan få konsekvenser:
Etter flere tiår der menn har tapt økonomisk terreng til kvinner, kan ytterligere styrking av kvinners posisjon føre til økt marginalisering av menn. Både i form av seksuell og romantisk ekskludering, og de psykologiske konsekvensene av dette.
Forskerne viser til at reproduksjon er en grunnleggende biologisk drivkraft. Når menn opplever å mislykkes med dette, kan det utløse sterke negative reaksjoner.
«Men hvis parforhold oppleves som utenfor rekkevidde, uavhengig av innsats, bør vi forvente negative konsekvenser for menns motivasjonssystemer.»
Forskerne kobler dette til at noen menn trekker seg sosialt tilbake, mister ambisjoner og får dårligere psykisk helse.
De har likevel litt trøst til desperate menn:
– Ny teknologi som kan gi menn reproduktiv likestilling er på gang.
Forskerne antar at teknologi som kunstig livmor kan bli tilgjengelig rundt 2040, og potensielt gi menn større reproduktive muligheter.
Alt i alt peker utviklingen mot mer individualisert reproduksjon: fødsler uten partner.
Les også: Norge trenger flere barn. Lavere skatter til foreldre kan være løsningen
