Som barn lærer vi at det er ufint å stille spørsmål vedrørende folks økonomi. «Du har ikke noe med hva de tjener eller har på bok.»
At det er dårlig folkeskikk betyr imidlertid ikke at det er dårlig samfunnsskikk.
Demokratisk
De ferske skattelistene for 2020 er ute, og i de mange avisenes kommentarfelt er det flere som spør seg hvorfor man skal «snoke» i andres «private» saker.
Som alltid blir det en hel del bråk rundt disse skattelistene, men det er i bunn og grunn bra.
I det hele tatt har pressens publiseringer av skattelistene en uvurderlig verdi og uerstattelig funksjon i samfunnet.
Ved å kunne finne ut av hva naboen skatter, skapes tillit til skattesystemet. Det er forutsettende for et skikkelig demokrati.
Og ved å kunne finne ut av hva sjefen tjener, muliggjøres oppgjør med urettferdighet.
Avslørende
Selv om åpenheten dette innebærer kan være ubehagelig for mange, veier åpenheten tyngre. Åpenhet er selve grunnsteinen i et fungerende demokrati, og kan ikke kimses av.
Åpne skattelister skaper et transparent samfunn, og er en effektiv måte å gi vanlig dødelige innsikt i hvordan lønnen fordeler seg mellom rike og fattige i samfunnet. Skattelistene gir også innsikt i hvordan lønnen fordeler seg mellom forskjellige funksjoner i samfunnet, mellom for eksempel mellommenn og musikere, museumsdirektører og kunstnere, redaktører og journalister, og så videre.
I et åpent skattesystem blir urimelighetene enklere å spore og ettergå i sømmene, og at alle har innsyn, gjør det vanskeligere å jukse.
Skattelistene er ikke bare et demokratisk verktøy, men forhindrer dermed også kriminalitet.
Skjerpende
At de norske skattelistene er offentlige, kan dessuten ha en skjerpende effekt på lederlønningene.
På den annen side vil transparente lederlønninger og skattenivåer gi innsikt i hvordan samfunnstoppene bidrar – og i noen tilfeller ikke bidrar – til det norske fellesskapet over skatteseddelen.
Med denne informasjonen til grunn, blir det også mulig å avdekke økende og minkende forskjeller både internt på en arbeidsplass, og i samfunnet forøvrig.
Dette gjør skattelistene til et viktig demokratisk verktøy, og som journalister burde grave i og publisere.
Gjennom å synliggjøre folks inntekt, formue og skatt gjør skattelistene klasseforskjellene i Norge håndfaste for alle og enhver. Og for å ta et oppgjør med urettferdighet, er det nødvendig at informasjonsgrunnlaget er åpent og tilgjengelig.
