Snøhetta har ikke bare fått definere norsk arkitektur gjennom signalbygg som Operaen. Bibliotheca Alexandrina, Times Square og ett av de nye tårnene til World Trade Center er bare noen av prosjektene Kjetil Trædal Thorsen har satt sine streker på.
Thorsen selv er flere ganger utmerket for sine bidrag til arkitekturen. Det er slike bidrag som sikrer at norsk arkitektur ikke bare er en parentes i internasjonal målestokk. Han er for øvrig professor ved Universität Innsbruck, æresdoktor ved NTNU og kommandør av Den kongelige norske St. Olavs Orden.
Snøhetta ble grunnlagt av blant andre Thorsen i 1987, og i dag sitter han som styremedlem. Men viktigst: han er største aksjonær med eierskap til godt over 50 prosent av aksjene. Snøhetta er ikke det største arkitektkontoret i Norge, men det er det mest anerkjente hva gjelder kunstnerisk kvalitet. Og slikt gir kulturell kapital og maktpoeng i kultureliten.
I 2024 ble Vertikal Nydalen, tegnet av Snøhetta, kåret til Norges styggeste bygg av Arkitekturopprøret. Thorsen er ikke enig, og svarer at bygget absolutt er vakkert. Vel, vel.
Thorsens ble av EY kåret til årets vekstskaper for 2022. De siste årene har Snøhetta fått i oppdrag å tegne det norske kongeparets sarkofag og Operaen i Saudi-Arabia. Sistnevnte er ifølge Amnesty «naivt, om ikke kynisk». Vi er ikke moralister, så akkurat på denne listen veier kritikken fra Arkitekturopprøret mye tyngre.
For 1,5 år siden etablerte Thorsen og Snøhetta en ideell stiftelse: «Nå er jeg blitt så gammel at det er på tide», sier han.
