Kristian Seltun bestemmer over pengesekken som Kulturrådet forvalter. Han har nøkkelen til rundt en milliard kroner fra norske skattebetalere årlig – som forvaltes av Seltun gjennom relativt tause kunstfaglige kriterier.
Seltun er høyere på listen enn sine forgjengere. Rådslederen bringer nemlig aura og erfaring i bøttevis til vervet. Han har om lag 20 års fartstid som teatersjef ved Trøndelag teater, Black box teater, Teaterhuset Avant garden og selveste Nationaltheatret. Sistnevnte trekker særlig opp i denne sammenheng, ikke minst fordi Seltun sitter i sjefsstolen ut inneværende år.
Seltun overtar etter Sigmund Løvåsen, som fikk en turbulent avslutning som rådsleder etter habilitetssakene i Kulturrådet. Den nye lederen overtar derfor ikke bare en pengesekk, men også et tillitsprosjekt. Så langt har Seltun gjort det han har gjort gjennom hele karrieren: snakket lavt, arbeidet systematisk og forsøkt å bygge institusjon fremfor å egge til konflikt. Da Subjekt stilte spørsmål ved åpenheten i Kulturrådets beslutninger, svarte han ikke med å avvise kritikken, men med å bestille en ekstern gjennomgang av forvaltningen av Kulturfondet sammen med direktør Øystein Strand.
Det er ingen tilfeldighet at nettopp Kristian Seltun fikk jobben. Få kjenner institusjons-Norge bedre enn ham. Seltun er heller ingen klassisk kulturbyråkrat. Han er teaterviter, dramaturg og har brukt store deler av yrkeslivet på å balansere kunstnerisk frihet mot offentlig styring. Nå er han den som skal avgjøre hvem som får friheten – og pengene.
Vi kritiserte Kristian Seltun i 2022 for ikke å bruke makten sin nok som teatersjef. Den kritikken blir vanskeligere å gjenta nå. Som leder for Kulturrådet trenger han ikke lenger å be om penger. Han fordeler dem.
