Kulturministre kommer og går. Kristin Berge er for evig. Eller nesten, i hvert fall. Berge har vært departementsråd siden helt tilbake i 2007. Det ligger mye makt i å være del av «den dype staten». Kristin Berge holder for eksempel Kultur-Norges mektigste, Lubna Jaffery, i tøylene. Da Anette Trettebergstuen i 2023 måtte gå av for brudd på habilitetsreglene, sa hun at hun bare fulgte vanlig praksis i departementet. Berge avviste dette kontant, og gikk seirende ut.
Som departementsråd er man den øverste faste embetskvinnen i et norsk departement. Man er administrativ sjef for departementet og ministerens nærmeste rådgiver. Kristin Berge er utdannet sosialøkonom, og har en lang byråkratkarriere bak seg, blant annet fra Administrasjonsdepartementet, Sosialdepartementet, Barne- og familiedepartementet og Oslo kommune.
Hennes ansvarsområde er svært bredt. Under Kultur- og likestillingsdepartementet ligger Medietilsynet, Kulturdirektoratet, Kulturrådet, Språkrådet, Nasjonalbiblioteket, Norsk filminstitutt, Kulturtanken, Den kulturelle skolesekken, Koro, Arkivverket og mye mer.
Det siste året har departementet dessuten satt i gang arbeidet med den største omorganiseringen av kulturforvaltningen på mange år. Det skal tenkes nytt om en rekke direktorater og underliggende virksomheter. Politikerne presenterer reformene. Embetsverket utreder dem. Og helt øverst i embetsverket sitter fortsatt Kristin Berge.
Det er klart den øverste administrative lederen har fingeren med i spillet for hvordan alt dette går rundt. Selvsagt har ikke Berge mye makt til å kjøre et sololøp og ta avgjørelser etter eget forgodtbefinnende. Men når det er snakk om så massive organer og pengesummer som i et helt departement, kan selv små endringer ha store ringvirkninger. Mens Berge er like godt kjent i Kulturdepartementet som i egen bukselomme, er det for kulturministeren mer som en pendlerbolig man vet er din på lånt tid. Og selv om den besøkende er statsråd, har nok vertens husregler mer å si enn folk flest er klar over.
Berge er fortsatt ikke et navn du har sett mye i mediene. Det er noe av poenget. Hun har nå overlevd enda et stortingsvalg, enda et statsbudsjett og enda en runde med omorganiseringer. Rå maktdemonstrasjoner er sjeldent for henne, i hvert som vi får vite om. Ett unntak er da Anette Trettebergstuen ble felt. Foreløpig ser det ut til at Lubna Jaffery har spilt kortene sine mer taktisk i spillet med Berge.
