Tidligere SV-nestleder og statsråden Bård Vegar Solhjell leder styret i Fritt ord, stiftelsen som hvert år deler ut godt over 100 millioner kroner til journalistikk, litteratur, film, kunst, forskning og samfunnsdebatt. Han har også fått ny jobb som toppleder i Fornybar Norge, men det er ikke så relevant for plasseringen på denne listen.
Det er styret som trekker opp de lange linjene for stiftelsen og har ansvaret for forvaltningen av en av Kultur-Norges største private formuer. Dermed er Solhjell med på å avgjøre hvilke prosjekter, institusjoner og stemmer som får økonomisk drahjelp – og hvilke som må klare seg uten. Dessuten deler de årlig ut de toneangivende prisene Fritt ords pris, Fritt ord honnør og Free media awards.
Fritt ord har i en årrekke vært blant de viktigste finansieringskildene for den norske offentligheten. Stiftelsen har støttet alt fra nye medieprosjekter og dokumentarfilmer til bokutgivelser, gravejournalistikk og kunstprosjekter. Tidvis har den også brukt kapitalen til å redde kulturinstitusjoner som ellers kunne gått under. Da Snøhetta og Morgenbladet sto på kanten av stupet, var Fritt ord blant dem som holdt dem oppe.
Skulle Subjekt en forferdelig dag havne i samme situasjon som Morgenbladet gjorde i 2003, vet vi i hvert fall hvem sin ring vi må kysse.
Solhjell har i sitt første år som styreleder satt i gang omfattende omveltninger. Kort tid etter at han tiltrådte sommeren 2025, ble det varslet store endringer og tilbudt sluttpakker. Flere ansatte protesterte høylytt offentlig, men til liten nytte. Solhjells agenda ble virkelighet: Nå skal stiftelsen doble den internasjonale satsingen og «spisse kompetansen», blant annet på nye medier og teknologi. Vi følger spent med.
