Musikksjef på NRK hadde i 1970 antagelig gitt en topp ti-plassering på Subjekt 100. Etter at kringkastingsmonopolet ble opphevet i 1981, er det annerledes.
Dagens musikksjef heter Mats Borch Bugge. Han har markert seg ved å legge ned en rekke folkekjære musikkprogrammer og fronte navneendring på andre, som da «Jungeltelegrafen» ble «Musikkreisen» for å unngå å påføre noen «belastning». Han har fått en vanskelig jobb, midt i skvisen mellom NRKs mål om å tilby alt hva folket vil ha og å faktisk tilby kvalitet og dybde – det kulturelleiten vil ha, men ikke får på reklamefinansiert radio (og ikke lenger på NRK, vil onde tunger hevde).
I fjor gjennomførte NRK og Bugge store omveltninger. De la ned «Spillerom», «Jazzklubben», «Y2K», «Hegstad», «Musikkreisen» og «Klassisk vorspiel». Du behøver neppe å få det forklart med teskje, men årsaken er at folk ikke lenger hører på radio. Jo da, noen hører på radio, men ikke på langt nær så mange som den gang NRK faktisk var toneangivende i å bestemme hvilken musikk nordmenn danset og sang til hver morgen. Nedleggelsene utløste sterke reaksjoner fra musikkfeltet, og rundt 70 organisasjoner skrev under på et opprop mot omleggingen av NRKs musikktilbud.
Bugge utmerket seg som sjef i P3 fra 2009 til 2018. Der etablerte han publikumssuksesser som har blitt en kjent del av P3s merkevare: P3 Gull og P3 Live. Han tok over roret for NRKs musikkdekning i 2021, midt i en storm mot allmennkringkasterens musikalske dekning. Norsk kritikerlag ga utmerkelsen «årets kritikk» til Hilde Halvorsrød, som hadde gått til frontalangrep på NRK ved blant annet å si at: «De siste årene har jeg oftere og oftere fått lyst til å kaste radioen hardt i veggen».
Skal en statsfinansiert kanal promotere musikk som ellers er suksessfull kommersielt? Mister NRK oppslutning om det blir for mye jazz og klassisk musikk? Her må ulike interesser og ulike gruppers preferanser veies opp mot hverandre. Borch Bugge kan neppe bli populær blant alle, men makt besitter han. Det er de voldsomme reaksjonene et tydelig tegn på. Siden han tok over sjefsstolen, har NRK blant annet etablert konseptet NRK-scenen som er kringkasterens nye satsing på formidling av live-musikk og konsertopplevelser.
Bugge mener selv at omleggingene er nødvendige dersom NRK fortsatt skal være en motvekt til den kommersielle musikkdekningen og nå et yngre publikum. Vi får se om historien gir ham rett.
Bugge besitter også definisjonsmakt gjennom opptredener som som kilde, da i rollen som ekspert på musikk, i NRKs egen journalistikk og i andre medier.
