Han er konserndirektør i Aschehoug. Du har kanskje hørt om Universitetsforlaget, forlaget Oktober og Agora? De er alle eid av Aschehoug, som også eier 51 prosent av bokhandlerkjeden Norli, 49 prosent av De norske bokklubbene og 50 prosent av Fabel lyd. De siste årene har Aschehoug måttet nedbemanne, og gikk 17 millioner i underskudd i 2024.
Aschehoug er ikke bare det tredje største forlaget i Norge, men også arrangør av den prestisjefylte Aschehougs hagefest. Dette er en av Kultur-elitens fremste lekegrinder, og makten til å stryke og legge til navn på gjestelisten skal ikke undervurderes.
Mads Nygaard følger i fotsporene til sin far, William Nygaard, som ble et ytringsfrihetsikon i Norge etter at han i 1993 ble skutt og livstruende skadet – etter alt å dømme som følge av utgivelsen av Salman Rushdies «Sataniske vers».
I tillegg til å være forlagssjef sitter Nygaard også på det solide vervet som styreleder for World Expression Forum AS, det ambisiøse prosjektet om å etablere en verdensledende konferanse for ytringsfrihet i Norge, og som styremedlem i Den norske forleggerforening. Vi skal heller ikke undervurdere hvilken makt og nettverk som følger med å være del av en kultureliteslekt med 150 års historie.
Forlaget ble grunnlagt i 1872 og har vært i Nygaard-familien siden det. Helt til nå. For nylig kom sjokket: Aschehoug skal selges! Salgsprosessen er fortsatt i gang, og flere tunge aktører har meldt sin interesse. Det har nok ingenting med fjorårets «skandale» knyttet til fiktive samlivsspørsmål sendt inn til Aftenposten i markedsføringsøyemed, men dette var også en ripe i den mektige lakken til forlaget. Den veies opp av at de nektet å bøye seg for presset om å trekke tilbake den kritiske og bestselgende boken om kongefamiliens trøblete stesønn: «Hvite striper, sorte får». Aschehoug vant i retten. Oslo tingrett avviste kravet om å stanse utgivelsen. En liten maktdemonstrasjon.
